Ancien élève de l'École polytechnique et de l'École des Ponts et Chaussées, Henri Bazin est ingénieur à Tonnerre puis à Dijon. Il y est chargé en 1854 du service du canal de Bourgogne. Nommé ingénieur en chef à Dijon en 1876, il est promu inspecteur général en 1886. A sa retraite, il s'établit à Chenôve.

Élève et collaborateur d'Henri Darcy auquel il succédera, Henri Bazin poursuit et développe ses travaux d'hydraulique. Il s'attache particulièrement à l'écoulement de l'eau dans les canaux découverts. Sa formule (dite formule de Bazin) reste universellement appliquée par tous les ingénieurs hydraulistes. Elles est systématiquement appliquée pour l'étude des réseaux d'égout.

La plupart des expériences effectuées à l'occasion de ces recherches ont lieu sur des rigoles proches du canal de Bourgogne (la Colombière à Dijon) et des réservoirs de Grosbois et Chazilly.

Construite parallèlement au canal de Bourgogne, derrière le parc de la Colombière, la rigole d'expérimentation dans laquelle Henri Bazin a pu établir les lois fondamentales de t'écoulement de l'eau dans les canaux (1897).